Przodkowie narodu, który później został nazwany Izraelem, wędrowali do Egiptu w czasie, gdy zapanował głód. Później, jako niewolnicy byli prześladowani przez egipskiego faraona. Bóg wybrał Mojżesza jako tego, który uwolni lud i poprowadzi go ku lepszemu życiu w Ziemi Obiecanej, którą obiecał już ich przodkom.

Faraon nie chciał jednak pozwolić na odejście Izraelitów, za co Bóg zesłał na niego szereg plag. Wówczas naród izraelski mógł wyruszyć w drogę powrotną przez pustynię. Izraelici nie byli jednak posłuszni Bogu i nie przestrzegali Jego przykazań, dlatego do Ziemi Obiecanej dotarli dopiero po czterdziestu latach.